ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના યુવા બેટર દેવદત્ત પડિક્કલે શ્રીલંકા સામેની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં શાનદાર બેટિંગ કરીને પોતાની અલગ ઓળખ બનાવી છે. ગાલેમાં પ્રથમ ટેસ્ટમાં 167 રનની શાનદાર સદી ફટકાર્યા બાદ પડિક્કલે કોલંબોમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટમાં પણ સદી ફટકારી છે. આ સાથે તેઓ શ્રીલંકા સામે એક જ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં બે સદી ફટકારનારા ભારતીય બેટરોની ખાસ યાદીમાં સામેલ થઈ ગયા છે.

કોલંબો ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે ભારતીય ટીમ મુશ્કેલીમાં હતી. ભારતે 66 રનના સ્કોર સુધી મહત્વની વિકેટ ગુમાવી હતી. આવી સ્થિતિમાં દેવદત્ત પડિક્કલે સંયમપૂર્વક બેટિંગ કરી અને ઇનિંગ્સને સંભાળી હતી. તેમણે શુભમન ગિલ સાથે મળીને મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરી અને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડી.

પડિક્કલે 168 બોલમાં પોતાની સદી પૂરી કરી હતી. તેમની આ ઇનિંગ્સમાં શાનદાર ટેકનિક અને સંયમ જોવા મળ્યો. ખાસ વાત એ રહી કે શ્રીલંકાના ખેલાડીઓએ તેમને શરૂઆતમાં તક આપી હતી. પડિક્કલ શૂન્ય અને એક રનના સ્કોર પર કેચ થવાથી બચ્યા હતા. ત્યારબાદ તેમણે આ તકનો સંપૂર્ણ લાભ ઉઠાવીને સદી ફટકારી.

આ સદી સાથે પડિક્કલ શ્રીલંકા સામે એક જ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં બે સદી ફટકારનારા ભારતીય ખેલાડીઓની યાદીમાં સામેલ થયા છે. આ યાદીમાં સચિન તેંડુલકર, વીરેન્દ્ર સેહવાગ, શિખર ધવન, મોહમ્મદ અઝહરુદ્દીન અને વિનોદ કાંબલી જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓનો સમાવેશ થાય છે.

પડિક્કલ માટે આ શ્રેણી ખાસ મહત્વપૂર્ણ છે. ગાલેમાં પ્રથમ ટેસ્ટમાં તેમણે 167 રનની શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી હતી અને તેમના પ્રદર્શન માટે તેમને મેચના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીનો એવોર્ડ પણ મળ્યો હતો. ત્યારબાદ કોલંબોમાં બીજી સદી ફટકારીને તેમણે બતાવ્યું કે પ્રથમ મેચનું પ્રદર્શન માત્ર એક સંયોગ નહોતું.

પડિક્કલની સતત બે સદી ભારતના મિડલ ઓર્ડર માટે પણ સારા સમાચાર છે. તેમની બેટિંગમાં સંયમ ઉપરાંત સ્પિન બોલિંગ સામે સ્પષ્ટ રણનીતિ જોવા મળી રહી છે. પ્રથમ ટેસ્ટ બાદ પડિક્કલે પણ જણાવ્યું હતું કે સ્પિન સામે તેમની બેટિંગ યોજના સ્પષ્ટ રાખવી અને દરેક શોટ માટે સંપૂર્ણ પ્રતિબદ્ધ રહેવું તેમની સફળતાની પાછળનું મહત્વનું કારણ રહ્યું છે.

કોલંબો ટેસ્ટમાં પડિક્કલની સદી બાદ ભારતે પ્રથમ દિવસે મજબૂત સ્કોર બનાવ્યો હતો. જોકે વિકેટકીપર બેટર રિષભ પંતની ઈજાએ ભારતીય ટીમ માટે ચિંતા વધારી હતી. બીજી તરફ પડિક્કલની શાનદાર બેટિંગે ભારતીય ઇનિંગ્સને સ્થિરતા આપી અને ટીમને શ્રીલંકા સામે મોટો સ્કોર બનાવવાની તક મળી.

શ્રીલંકા સામેની આ શ્રેણીમાં પડિક્કલનું પ્રદર્શન ભારતીય ક્રિકેટ માટે મોટો સકારાત્મક સંકેત છે. યુવા બેટરે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં લાંબી ઇનિંગ્સ રમવાની ક્ષમતા દર્શાવી છે. હવે તેમની સામે સૌથી મોટો પડકાર આ ફોર્મને આગળની ટેસ્ટ શ્રેણીઓમાં પણ જાળવી રાખવાનો રહેશે. તેમના સતત બે શતકોએ ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં નંબર ત્રણના સ્થાન માટે તેમની દાવેદારીને વધુ મજબૂત બનાવી છે.